Ma Vương Đột Nhiên Hoá Thành Tiểu Đáng Thương - Chương 100

Chương 100:

- Mục Bạch -

Tống Dương trong lòng khẽ rung động, lập tức mở giao diện trực tiếp, nhanh chóng tìm ra kênh của Đế Thu.

Bởi vì các tuyển thủ khác đã lần lượt hoàn thành thi đấu, nên hầu hết các buổi trực tiếp đều đã bị hắc bình luận phủ kín — những bình luận đầy công kích tiêu cực.

Thế nhưng, trực tiếp của Đế Thu vẫn chưa kết thúc. Bởi vì sau khi trận đấu kết thúc còn có phần công bố thành tích giai đoạn, lúc đó tuyển thủ vẫn cần phải ra mặt cảm ơn khán giả.

Điều khiến người ta kinh ngạc là dù đã kết thúc thi đấu, trong phòng trực tiếp của Đế Thu vẫn còn gần trăm vạn người ở lại, không hề rời đi.

Trên màn hình, những dòng bình luận như lăn sóng tràn qua. Cả khung đạn mạc đều là một màu thống nhất — tên “Manh Thần” hiện lên sáng chói, giữa vô số dòng chữ trôi nổi, còn có những lời cảm ơn chan chứa tình cảm.

[ Cảm ơn ngươi, vì đã bảo vệ thành thị của chúng ta. ]

[ Manh Thần, ta yêu ngươi, ngươi chính là thần của ta! ]

[ Cảm tạ ngươi, Manh Thần. Ông ta của ta chân đi không vững, không thể sơ tán. Chúng ta vốn nghĩ lần này chết chắc rồi, là nhờ ngươi mà sống sót. ]

[ Manh Thần, ngày mai ta có kỳ thi, đặc biệt đến đây cầu phúc, chúc ta thi thuận lợi nhé! ]

[ Bye bye Manh Thần, mai ta có buổi phỏng vấn, hi vọng Manh Thần ban phúc, giúp ta thuận lợi qua cửa! ]

[ Manh Thần phù hộ, để ta trúng được vé số ngàn vạn tinh tệ đi! ]

Tống Dương đọc từng dòng đạn mạc, không khỏi bật cười, vô thức kéo kéo tay áo Đế Thu, ha hả nói:

“Ngươi xem này, phòng trực tiếp của ngươi biến thành phòng cầu nguyện rồi. Đối mặt với những tín đồ gầy gò, thành tâm như vậy, Manh Thần có gì muốn nói không?”

Đế Thu cau mày, nhìn lướt qua những dòng bình luận đang lăn nhanh trên màn hình, môi khẽ mím lại, giọng lạnh nhạt:

“Thứ nhất, ta còn chưa chết. Thứ hai, ta vẫn chưa chết. Không cần bái ta.”

Tống Dương: “…”

Phụt!

Tống Dương nhịn không được bật cười, ánh mắt vô thức liếc sang khung trực tiếp bên cạnh — đó là buổi phát sóng của Lâm Mạn.

Bầu không khí giữa hai kênh trực tiếp khác nhau một trời một vực. Nếu nơi của Đế Thu là tràn ngập sự kính ngưỡng và cảm tạ, thì ở phòng của Lâm Mạn, tất cả đều là tiếng mắng chửi cuồn cuộn.

[ Con vật nhỏ này thật khác người, chỉ nhìn ánh mắt cô ta đảo một vòng là biết lại đang tính kế gì rồi. Lần này định hại ai nữa đây? ]

[ Bây giờ chỉ cần nhìn thấy mặt Lâm Mạn là ta liền gặp ác mộng, cảm ơn đạn mạc đã che khuất hình ảnh! ]

[ Rác rưởi! Cút khỏi hành tinh R20 đi! ]

[ Ngươi làm bao nhiêu chuyện xấu như vậy, sao vẫn có thể bình thản mà sống thế, hả Lâm tiểu thư? ]

[ Chắc là vì không biết xấu hổ. ]

[ Có người viết huyết thư cầu mong Lâm Mạn nếm thử nỗi đau của con mèo nhỏ và cậu bé kia! ]

[ Mọi người nhớ kỹ khuôn mặt này, nếu ngoài đời có gặp thì chỉ cần nhớ một chữ thôi: Chạy! ]

Hai buổi phát sóng đặt song song nhau, một bên là ca ngợi, một bên là căm hận — sự tương phản rõ rệt đến nỗi khiến Chu Lệ ở phía sau không khỏi khẽ thở dài cảm khái.

Thời gian là chất men tốt nhất, là thứ sẽ làm rõ mọi điều.

Và giờ, chẳng phải đã đến lúc rồi sao?

Giọng của Tống Dương vang lên bên tai mấy người, ngữ điệu mang theo chút tò mò:

“Đúng rồi, cái người vừa nãy mở topic thiếp mời ấy, các ngươi cảm thấy sẽ là ai? Biết rõ chi tiết đến mức đó, sao ta lại thấy có vẻ giống Hill công chúa làm quá.”

Chu Lệ lập tức đáp, giọng có phần chắc chắn:

“Cho dù không phải Hill công chúa, tám phần mười cũng dính dáng đến nàng. Những tấm ảnh kia nhìn không giống bị chụp thẳng mặt, mà rõ ràng là chụp lén. Lâm Mạn tự cho rằng nắm được nhược điểm của Hill công chúa, e là nằm mơ cũng chẳng ngờ rằng Hill công chúa vốn không phải loại người đơn thuần như nàng nghĩ, đã lén lưu lại nhiều bằng chứng như thế.”

Tống Dương bật cười lạnh:

“Hai người này đều không đơn giản. Ở ngoài thì tỏ ra thân thiết như chị em, nhưng thực ra mỗi kẻ đều ôm lòng riêng, tính toán từng bước. Chó cắn chó, một miệng đầy lông — thật hy vọng hai kẻ đó có thể vĩnh viễn quấn lấy nhau, đừng gây họa thêm cho ai khác nữa.”

---

Mấy người lại xem liên minh thi đấu tinh tế thêm một lúc, thấy chẳng còn gì đặc sắc nên liền rời đi.

Hai ngày tiếp theo, Phong Diễm hầu như suốt ngày vùi mình trong phòng huấn luyện, miệt mài tập luyện.

Còn Đế Thu, đến ngày thứ chín sau khi ăn sáng xong liền nói muốn về phòng nghỉ ngơi, dặn mọi người không được quấy rầy. Sau đó hắn thật sự không bước ra ngoài suốt cả ngày.

Tống Dương nhìn thấy Phong Diễm vẫn hăng hái huấn luyện thì cũng nhập vào cùng luyện theo.

Chỉ có Chu Lệ là ngâm mình trong mạng lưới khu nghiên cứu, lúc xem tài liệu, lúc lại chú tâm vào phần hướng dẫn chiến đấu khu sa mạc.

Đến chạng vạng ngày thứ chín, Phong Diễm từ phòng huấn luyện trở về sớm hơn thường lệ.

Toàn thân hắn được chải chuốt gọn gàng, tóc chải chỉnh tề, từng sợi đều không sai lệch vị trí.

Bộ quần áo đã được là phẳng phiu treo lên giá, không một nếp nhăn.

Sau khi chuẩn bị đâu vào đấy, hắn ngồi yên chờ đợi thời khắc ngày mai đến. Thế nhưng khi ánh mắt lướt qua, hắn bỗng nhớ ra một chuyện vô cùng quan trọng — hắn quên chuẩn bị lễ vật cho đệ đệ.

Việc nói cho đệ đệ biết thân phận thật của mình — người nhà họ Phong — không thể qua loa. Chuyện quan trọng như vậy, cần được thực hiện bằng một nghi thức trịnh trọng nhất, không thể sơ sài.

Hắn tuyệt đối không thể chỉ viết vài dòng ngắn ngủi để tiết lộ chân tướng.

Một buổi lễ hoàn chỉnh, cảnh trí trang trọng, cùng món quà tinh tế — từng chi tiết nghi thức đều không thể thiếu.

Phong Diễm nhìn chằm chằm vào bộ quần áo được gấp gọn trước mặt, cuối cùng kiềm chế lại sự nôn nóng trong lòng.

Chỉ cần kiên trì thêm chút nữa. Chờ đợi ngắn ngủi này là để bắt đầu một điều tốt đẹp hơn.

Khi trong tim chất chứa sự mong chờ, thời gian lại trở nên chậm chạp lạ thường.

Trước đây, hắn từng dễ dàng vượt qua một ngày dài trong huấn luyện mà chẳng nhận ra. Nhưng hôm nay, kim giây trôi qua cũng khiến hắn thấy như cả đời.

Hắn nén lòng, kiên nhẫn đợi đến khi tiếng nhắc nhở quen thuộc vang lên từ loa thông báo trên đỉnh đầu — cũng là lúc trận đấu kết thúc. Phong Diễm lập tức đẩy cửa ra ngoài, đi đến gõ cửa phòng của Đế Thu.

Gõ mãi một lúc, bên trong mới vang lên giọng nói khàn khàn, mệt mỏi của Đế Thu:

“Đến đây.”

Phong Diễm khẽ l**m môi, cảm giác khô khốc vì hồi hộp. Chỉ nghĩ đến chuyện sắp được gặp đệ đệ, hắn lại cảm thấy cả người căng lên, như không khống chế nổi cảm xúc.

Hắn đứng thẳng trước cửa, lưng thẳng tắp. Một lát sau, cánh cửa mở ra. Trước mặt hắn, Đế Thu với đôi mắt thâm quầng, tóc rối tung, đứng tựa vào khung cửa, vẻ mặt có chút mệt mỏi.

Phong Diễm giật mình:

“Sao lại làm mình ra nông nỗi thế này?”

Hai ngày liền không ngủ sao? Hắn đang làm gì vậy?

“Ngủ không ngon.” Đế Thu một tay vịn khung cửa, sưng mắt nhìn hắn, giọng khàn đặc: “Buổi sáng tốt.”

Phong Diễm đáp lại:

“Buổi sáng tốt, kèn tập hợp đã vang rồi, ngươi còn chịu nổi không?”

Thật ra giờ cũng chẳng còn sớm nữa, đã gần trưa rồi.

Đế Thu khẽ thở dài, như cố gắng lấy lại tinh thần:

“Đi thôi.”

Nói xong, thiếu niên tiện tay đóng cửa lại, chậm rãi đi về phía phòng khách.

Khi hắn bước đi, chính mình còn nghe được tiếng xương cốt kêu “răng rắc, răng rắc” từng nhịp một.

Cái đau lần này… còn dữ dội hơn tất cả những lần cường hóa thân thể trước đó. Hai kiếp cộng lại, chưa từng có lần nào khiến hắn đau đến vậy.

Đế Thu khẽ đỡ eo, cố gắng duỗi thẳng sống lưng.

Phong Diễm bước nhanh lên, đứng song song bên hắn, đánh giá một hồi rồi nghi hoặc hỏi:

“Đế Thu, có phải ngươi… cao hơn rồi không?”

“Hả?” Đế Thu sửng sốt, bàn tay đang chống eo khựng lại, “Thật à?”

Hệ thống trong đầu lập tức vang lên:

[ Đúng vậy, ký chủ đại nhân. Sau khi hoàn tất cường hóa thân thể, hệ thống xương của ngài đã trải qua lần phát triển thứ hai. Hiện tại ngài đã cao tới ba centimet, thân cao tịnh hiện tại là 158,6 cm. ]

Đế Thu: [ Gọi là “cao tới”? ]

Một mét sáu còn chưa chạm tới, mà ngươi lại dùng từ “cao tới”? Chính ngươi nghe có thấy chướng tai không?

Tuy vậy, nếu cái đau đớn kịch liệt kia đổi lại được thêm chiều cao, hắn bỗng cảm thấy cũng đáng để chịu đựng.

Giọng hệ thống có chút ngượng ngập nhưng vẫn tiếp tục báo cáo:

[ Ký chủ đại nhân, sau khi hoàn thành cường hóa thân thể 3.0, ngài có cảm giác gì khác biệt không? ]

Đế Thu cúi đầu nhìn lòng bàn tay mình. Quả thật, từ khi quá trình cường hóa hoàn tất, hắn cảm thấy trong cơ thể như có thêm một nguồn sức mạnh lạ lẫm — nhỏ bé nhưng kiên định, như một mầm cây non vừa trồi khỏi đất.

Dưới sự dẫn dắt bản năng, hắn không cần học cũng biết vận chuyển luồng sức mạnh ấy về lòng bàn tay. Chỉ một thoáng sau, một ngọn lửa yếu ớt, nhỏ bằng ngón tay, lóe sáng lên trong tay hắn, như ánh nến lung linh.

Đế Thu nhìn chằm chằm ngọn lửa trong lòng bàn tay, ánh mắt trầm ngâm:

[ Đây là… dị năng sao? ]

Hệ thống đáp, giọng vui mừng:

[ Chúc mừng ngài, ký chủ đại nhân. Sau khi hoàn tất cường hóa 3.0, thân thể ngài đã được tái tạo. Dị năng từng bị phong ấn đã khôi phục. Ngoài ra, lượng ma lực chứa đựng trong cơ thể cũng trở lại đỉnh cao, không còn giới hạn dung nạp. Đặc biệt, giờ đây ngài có thể hấp thu ma lực từ xa mà không cần tiếp xúc trực tiếp. ]

Đế Thu khẽ cau mày:

[ Ta là hệ “hỏa” dị năng? ]

[ Có vẻ như đúng vậy, ký chủ đại nhân. ]

Đế Thu nhìn ngọn lửa nhỏ yếu đang nhảy nhót trong lòng bàn tay, im lặng trong chốc lát, rồi mới dập tắt nó trước ánh mắt kinh ngạc của Phong Diễm.

Khi bọn họ bước vào đại sảnh, toàn bộ tuyển thủ tham gia thi đấu đều đã quay lại. Nơi này vốn yên tĩnh đến mức có thể “giăng lưới bắt chim”, giờ phút này lập tức trở nên náo nhiệt vô cùng.

Trong khoảng thời gian chờ đợi, khu chuẩn bị vẫn lơ lửng giữa không trung, giống như một phi thuyền khổng lồ xoay tròn quanh đảo trung tâm.

Vào lúc kết thúc vòng thi đấu thứ sáu, khu chuẩn bị đã di chuyển đến ngay trên bầu trời đảo trung tâm.

Đứng cạnh cửa sổ nhìn xuống, Đế Thu có thể một lần nhìn rõ toàn cảnh hòn đảo, mọi chi tiết đều thu vào trong tầm mắt.

Nhớ tới năng lực mới có được sau khi hoàn thành cường hóa thân thể 3.0, hắn giơ tay đặt lên mặt kính pha lê, khẽ khép mắt, cảm nhận ma lực đang dâng tràn lên từ trung tâm hòn đảo. Hắn bắt đầu thử hấp thu ma lực ẩn chứa trong dãy núi và lòng đại dương sâu thẳm bên dưới.

Ngay khi nhắm mắt lại, trước mắt hắn tối đen một màu.

Trong bóng tối ấy, dần dần nổi lên một luồng sáng màu lục đậm, đậm đến mức như đang chảy. Theo nhịp hấp thu của hắn, ánh sáng ấy dường như cảm ứng được, hóa thành một làn sương mỏng dài hẹp, từ xa bay đến trước mặt hắn, rồi chậm rãi chui vào cơ thể.

Cảm giác bừng nở lan tỏa khắp thân thể, mạnh mẽ và tràn đầy. Chỉ trong vài nhịp thở, toàn bộ ma lực ẩn giấu trong lòng núi biển sâu đã chảy vào người hắn.

Đế Thu mở mắt ra, nhìn thấy trên bề mặt pha lê trong suốt phản chiếu lại gương mặt thiếu niên tinh xảo của chính mình — đường nét sắc sảo, ánh mắt sáng tựa sao.

Hắn nhìn chằm chằm thiếu niên trong gương, thiếu niên cũng đang chăm chú nhìn lại hắn. Xuyên qua gương mặt trong suốt ấy, hắn còn thấy được những đám mây trôi lững lờ bên ngoài, mềm mại tựa khói.

Khi hắn vẫn đang ngẩn ngơ nhìn cảnh ngoài cửa sổ qua bóng phản chiếu của chính mình, thì phía sau, một bóng dáng cao ráo và tuấn dật lặng lẽ hiện ra.

Trong phản chiếu của pha lê, gương mặt nửa trong suốt của người kia xen giữa nét thanh tú của thiếu niên và dáng dấp trưởng thành của thanh niên, mang theo cặp mắt xanh lam giống hệt hắn — đó là Phong Diễm.

Huynh đệ cùng huyết thống, cũng là người duy nhất của hắn trong đời này.

Không nói đến chuyện khác, chỉ riêng khí chất và dung mạo đã khiến người ta phải thừa nhận: hai người đứng cạnh nhau, tuyệt đối là tổ hợp nhan sắc đỉnh cao. Chỉ là, nhìn đôi mắt kia, cũng không biết ai giống ai hơn.

“À, hai người ở đây à! Cuối cùng cũng tìm thấy các ngươi.” Giọng Tống Dương vang lên phía sau, mang theo chút oán trách: “Làm gì mà chẳng gọi bọn ta một tiếng, tự mình chạy ra thế này?”

Chu Lệ liếc hắn một cái đầy ý tứ: “…”

Gọi ngươi ra làm gì? Để làm kỳ đà cản mũi à? Không thấy ngượng sao?

Ngay lúc đó, trong loa đồng phát ra giọng nữ quen thuộc, vang vọng khắp đại sảnh:

“Các tuyển thủ thân mến, chúc mừng các ngươi đã an toàn trở về. Bây giờ, ta sẽ công bố kết quả thi đấu của vòng thứ sáu trong giải liên minh tinh tế.”

“Ở vòng thi đấu thứ sáu này, tổng số tuyển thủ tham gia là 34.580 người. Trong quá trình thi đấu, số tuyển thủ phạm quy là 79 người, số người cầu viện từ ngoài sân là 732 người, tử vong 201 người, và tổng số tuyển thủ thành công lấy được vật tiêu chí, tiến vào vòng thứ bảy là 28.021 người.”

“Tỉ lệ bị loại của vòng này là 18,9%, trong đó tỉ lệ tử vong đạt 0,58%.”

“Giải đấu Liên minh Tinh tế hiện còn lại hai vòng thi cuối cùng. Dưới đây, ta sẽ công bố địa điểm thi đấu tiếp theo.”

Màn hình khổng lồ trên đỉnh đầu tất cả người bật sáng, hiện lên bản đồ rừng rậm hung thú. Vòng tròn ánh sáng trên bản đồ dần di chuyển, cuối cùng dừng lại ở phần bụng của hình thỏ — vị trí mới được khoanh đỏ.

“Vòng thi đấu kế tiếp, khu vực được chọn là —— Khu Sa Mạc.”

“Ở trung tâm khu sa mạc có một vùng được gọi là Vực Sâu Mê Cung, nơi đến nay vẫn chưa có ai có thể hoàn toàn giải thích được. Các tuyển thủ cần vượt qua sa mạc nóng bỏng để đi vào mê cung ấy. Vực Sâu Mê Cung tổng cộng chia làm bốn tầng, mỗi tầng đều có hung thú cực kỳ nguy hiểm trú ngụ.”

“Nhiệm vụ của các tuyển thủ là tiến vào tầng sâu nhất, tìm được vật tiêu chí, rồi trở lại mặt đất. Chỉ những ai mang được vật tiêu chí trở về mới được tính là qua cửa.”

“Xin các tuyển thủ đặc biệt chú ý!” – giọng nữ đột nhiên trở nên nghiêm nghị.

Hình ảnh trên màn hình chuyển sang một con bọ cạp khổng lồ, toàn thân đen kịt, gai độc sắc bén chi chít trên lưng. Từng tiếng “xoạt xoạt” lạnh người vang lên theo mỗi lần nó cử động đôi càng.

“Con hung thú này được gọi là Hắc Ma Bọ Cạp, là vương giả của khu sa mạc. Nó có thể xuất hiện ở bất cứ nơi nào trong khu vực, kể cả trong bốn tầng của mê cung. Một khi chạm trán, lời khuyên chính thức là: tuyệt đối không nên ham chiến. Hãy lập tức rút lui và bảo toàn tính mạng.”

“Tỷ lệ sống sót sau khi đối đầu với Hắc Ma Bọ Cạp gần như bằng không.”

“Còn một điều nữa: trong phạm vi mê cung tồn tại trường nhiễu đặc biệt. Tất cả truyền tống cá nhân ở phần cuối sẽ vô hiệu hóa. Do địa hình mê cung phức tạp, đội cứu viện cũng không thể tiến vào hỗ trợ.”

“Nói cách khác — một khi các ngươi bước vào vực sâu mê cung, truyền tống mất tác dụng, cầu viện vô hiệu. Không ai có thể giúp các ngươi ngoài chính bản thân mình.”

“Trong lịch sử các giải đấu trước, khu sa mạc luôn là vòng cuối cùng, cũng là nơi có tỷ lệ tử vong cao nhất, từng lên đến 50%.”

“Trước khi tiến vào mê cung, các tuyển thủ có thể tùy thời lựa chọn bỏ quyền, nhưng đồng nghĩa với việc cuộc thi của ngươi kết thúc.”

“Hung thú trong khu vực này khác hoàn toàn với những nơi khác. Các khu khác dù có dã tính, nhưng vẫn giữ một phần bản năng ôn hòa. Còn sinh vật trong mê cung — chính là hóa thân của giết chóc. Theo nhiều năm nghiên cứu, chúng dường như không có suy nghĩ, chỉ tồn tại để hủy diệt.”

“Người tìm được vật tiêu chí và trở lại mặt đất sẽ hoàn thành vòng bảy. Để tiến vào vòng tám, các ngươi còn phải vượt qua đợt loại 20% điểm cuối cùng.”

“Những ai có tổng điểm nằm trong 20% thấp nhất sẽ bị loại, mất cơ hội tiến vào trận chung kết tại khu Tĩnh Lưu.”

Giọng nữ hơi dừng lại, rồi dịu xuống:

“Các tuyển thủ thân mến, mục tiêu của Liên minh Tinh tế không phải là hủy diệt, mà là tuyển chọn nhân tài. Chúng ta hy vọng tất cả đều có thể bình an trở về. Sau khi vòng sáu kết thúc, các ngươi sẽ có mười ngày nghỉ ngơi. Vòng thi đấu tại sa mạc kéo dài mười ngày, hãy chuẩn bị đầy đủ lương thực, thuốc men và vũ khí phòng thân cấp thấp. Mong rằng các ngươi đều có thể vượt qua Vực Sâu Mê Cung.”

“Tiếp theo, khu chuẩn bị sẽ di chuyển đến Quảng trường Đế Đô. Xin các tuyển thủ hãy nắm chắc phù chú của mình.”

“Chúc các ngươi — hành trình vui vẻ.”

Một âm thanh điện lưu “xoẹt” vang lên trong loa, sau đó giọng nữ hoàn toàn im bặt.

Khi khu chuẩn bị bắt đầu di động, Đế Thu nghe thấy xung quanh vang lên tiếng bàn tán xôn xao của các tuyển thủ:

“Nghe có vẻ, cái mê cung đó thật sự đáng sợ nhỉ…”

“Bỏ chữ ‘có vẻ’ đi thì đúng hơn. Tỷ lệ tử vong năm mươi phần trăm đấy! Không phải chỉ đáng sợ — mà là cực kỳ đáng sợ! Nghĩ xem, bây giờ chỉ còn hai mươi tám nghìn người, năm mươi phần trăm tức là hơn mười nghìn người sẽ chết! Sáu vòng trước cộng lại còn chưa có nhiều người chết đến thế.”

“Còn cố ý cho xem hình con Hắc Ma Bọ Cạp kia nữa, lần này chắc chắn không đơn giản đâu.”

“Vậy các ngươi định làm sao? Bỏ quyền à?”

“Bỏ quyền? Ta khổ cực lắm mới lọt vào vòng bảy, sao lại bỏ? Sáu trận trước ta liều mạng như vậy, giờ mà bỏ thì chẳng phải công dã tràng sao? Phần thưởng qua cửa phong phú như thế, ta tuyệt đối không bỏ quyền.”

“Còn ta…” – một người thở dài – “Ta thì định bỏ. Vòng sáu đã cảm thấy lực bất tòng tâm, qua cửa là nhờ may mắn. Sáu vòng vừa rồi đã tiêu hao hết tinh lực. Tiền có thể kiếm lại, nhưng mất mạng thì chẳng còn gì.”

“Nhưng trước đây sa mạc vốn là vòng cuối cùng, vậy lần này sau sa mạc còn có khu Tĩnh Lưu kia, chẳng phải sẽ dễ hơn sao? Có khi lại là phúc lợi cho người sống sót đấy.”

“Cũng có thể. Kiên trì mới là chiến thắng.”

Ánh mắt của cả nhóm bất giác nhìn về phía Chu Lệ. Hắn từng tham gia giải đấu một lần và đạt được thành tích rất cao, hiểu rõ về sa mạc khu và Vực Sâu Mê Cung hơn bất kỳ ai trong họ.

Chu Lệ chậm rãi mở miệng: “Tiếng loa vừa rồi không nói sai đâu, con hắc ma bọ cạp kia thật sự rất đáng sợ. Lần trước bọn ta cũng từng chạm trán nó, cảnh tượng khi ấy… thảm không nỡ nhìn, có kẻ thậm chí đến cả thi thể cũng chẳng còn.”

Nói đến đây, ánh mắt hắn khẽ tối lại.

“Ta có thể qua cửa, nói thật, cũng là nhờ vận may. May mắn của ta khá hơn người khác, suốt hành trình không đụng phải hắc ma bọ cạp. Trước đó ta cũng tích góp được kha khá điểm, sau lại giết thêm một tổ nhện quỷ trong mê cung, số điểm vừa khéo đủ, vì thế mới được xếp hạng tốt đến vậy.”

Tống Dương trề môi, giọng đầy hâm mộ: “Không nhìn ra nha, vận khí của ngươi lại tốt đến thế.”

Chu Lệ lặng thinh nhìn hắn, trong lòng thở dài: “... Còn may miệng ngươi xui thế này, nếu vận khí ta không tốt thì đã sớm chết rồi.”

Bên trong đại sảnh người chen chúc, không khí ồn ào. Khi Tống Dương đảo mắt nhìn quanh, hắn bỗng bắt gặp một bóng dáng trong góc phòng.

Khác hẳn với dáng vẻ ung dung, tao nhã thường ngày, lúc này Lâm Mạn toàn thân lấm lem, cả người mệt mỏi tựa vào vách tường ở góc khu chuẩn bị. Nàng chỉ có một mình — bốn người đồng đội cũ đều đã rời đi.

Tống Dương nhíu mày: “Lâm Mạn cũng qua được à?”

Chu Lệ gật đầu: “Hai hôm nay ta xem phát sóng trực tiếp, nàng ta dựa vào dị năng của mình mà dễ dàng tìm được vật tiêu chí. Chỉ là lúc cầm lấy có chút trắc trở, nhưng cuối cùng vẫn vượt qua.”

Tống Dương nghiến răng: “Vậy mà vẫn chưa bị loại bỏ sao!”

Chu Lệ thở dài: “Yên tâm, bộ mặt thật của nàng ta thì cả Liên minh đều biết rồi.”

…

Khu chuẩn bị đáp xuống quảng trường Đế Đô, cửa khoang vừa mở, Đế Thu chưa vội bước ra. Hắn quay sang nhìn Phong Diễm, nghiêm túc nói:

“Ta nhớ ngươi từng nói, sau khi cuộc thi kết thúc sẽ nói riêng với ta một chuyện.”

Ánh mắt Phong Diễm lập tức sáng lên, trong lòng dâng trào cảm xúc. Nhưng hắn vẫn cố kìm lại, giọng trầm ổn mà nhẹ nhàng:

“Ta còn chút việc phải xử lý. Hai ngày nữa, ta sẽ chủ động tìm ngươi.”

Đế Thu gật đầu: “Cũng được, khi nào rảnh thì liên lạc qua bộ đàm.”

Ở phía xa, Sonja cùng người nhà Tống gia đang đứng vẫy tay gọi họ. Đế Thu hướng Phong Diễm mỉm cười, phất tay: “Vậy ta đi trước nhé.”

Vừa bước đi hai bước, Đế Thu lại dừng chân, ngoảnh đầu lại:

“Cuộc thi kế tiếp, chúng ta bốn người vẫn nên cùng tổ đội. Như thế sẽ tốt hơn.”

Phong Diễm cười, nụ cười như ánh mặt trời rạng rỡ: “Tốt, không thành vấn đề.”

Trước đây, Tống Dương vì bất hòa với Tống gia nên sau mỗi trận đều rời đi cùng Phong Diễm. Giờ hiểu lầm đã được hóa giải, hắn chào Phong Diễm một tiếng rồi nhanh chóng đuổi theo Chu Lệ và Đế Thu.

Phong Diễm vẫn đứng nguyên bên cửa sổ khoang tàu, ánh mắt dõi theo.

Đế Thu, Chu Lệ và Tống Dương đã mau chóng tiến đến chỗ Sonja. Người phụ nữ ấy cùng Tống lão gia tử dang rộng vòng tay ôm lấy bọn họ, tiếng cười nói rộn rã, ấm áp như ánh chiều tà.

Phong Diễm đứng từ xa, lặng lẽ nhìn cảnh ấy thật lâu, sau đó mới xoay người, một mình bước ra khỏi khoang máy.

Không có ai đến đón hắn.

Chiếc phi cơ cá nhân của hắn vẫn lặng lẽ nằm ở khu đỗ thương dụng gần đó.

Đế Thu quay đầu lại, đúng lúc trông thấy bóng lưng cô độc ấy đang rời đi giữa đám đông.

“Phong Diễm!” – hắn khẽ gọi.

Giọng nói tuy không lớn, nhưng giữa biển người huyên náo vẫn rõ ràng truyền đến tai Phong Diễm.

Hắn dừng chân, quay đầu. Giữa quảng trường tấp nập, hai ánh mắt chạm nhau — một cái nhìn sâu thẳm, một cái ánh lên chút chờ đợi khó tả.

Đế Thu khẽ nhún vai, nở nụ cười nhẹ: “Có muốn cùng nhau ăn tối rồi hẵng về không?”

Chỉ một câu đơn giản, nhưng khiến vẻ mặt căng thẳng của Phong Diễm lập tức giãn ra. Hắn mỉm cười, nụ cười dịu dàng như gió xuân, sải bước tiến về phía họ.

Áo choàng hắn tung bay trong gió, bóng dáng tiêu sái hòa vào dòng người, mang theo nét tự do cùng niềm vui khó giấu.

---

“Tiểu Thu à,” Tống lão gia tử chống gậy, vừa xuống máy bay đã chỉ về phía sau núi, “Cái bể nước mà trước khi ngươi đi chúng ta bàn bạc ấy, giờ đã đào xong rồi. Có muốn qua xem không?”

“Được ạ.” Đế Thu gật đầu, tiện miệng hỏi: “Bên mình có cá tôm tươi không?”

Tống lão gia tử vỗ ngực cười lớn: “Ở đây thiếu gì chứ, chỉ thiếu người ăn thôi!”

Đế Thu mỉm cười: “Vậy tốt. Ta chuẩn bị mang ít cá nhỏ đến hồ nước kia, mọi người cùng đi xem nhé.”

Nghe vậy, mọi người dừng bước, đi theo Đế Thu và Tống lão gia tử ra sau núi.

Bể nước ấy được xây đúng theo bản thiết kế mà Đế Thu từng vẽ ra, thậm chí còn đẹp hơn trong tưởng tượng của cậu.

Trên thảm cỏ xanh mướt mọc đầy hoa dại nhiều màu. Chung quanh bể được lát bằng đá cẩm thạch sáng bóng, đáy hồ trải sỏi trắng, giữa là những dải rong và tảo xanh lay động theo làn nước trong vắt.

Khi gió nhẹ thổi qua, cỏ cây nghiêng mình, mặt nước gợn sóng, cả khung cảnh như hóa thành biển xanh thu nhỏ.

Tống lão gia tử cười đắc ý: “Chính là chỗ này, ngươi thấy sao? Có cần sửa chỗ nào không?”

Đế Thu im lặng nhìn hồ nước một lát rồi nói: “Ta hỏi một chút đã.”

Tống lão gia tử ngẩn người: “Hỏi ai cơ?”

Rất nhanh, ông đã hiểu ra.

Đế Thu chạm nhẹ lên khuyên tai, và ngay khoảnh khắc đó — một mỹ nhân ngư với mái tóc vàng óng, chiếc đuôi xanh biếc lấp lánh ánh lam, hiện ra trước mắt mọi người.

Nhân ngư lao mình xuống bể nước, thân hình mềm mại khẽ uốn lượn, cái đầu xinh đẹp vừa nổi lên khỏi mặt nước liền lập tức lộ ra hàm răng nanh sắc bén, đôi mắt cảnh giác quét nhìn xung quanh, đề phòng những gương mặt xa lạ đang đứng gần đó. Nhưng ngay tại khoảnh khắc bắt gặp ánh mắt của Đế Thu, sự cảnh giác trong đôi đồng tử màu lam ấy bỗng tan biến, thay vào đó là yên tĩnh dịu dàng.

Dưới ánh mặt trời rọi xuống, vảy cá trên đuôi nhân ngư ánh lên từng tia sáng xanh biếc như lưu ly. Ở bên bờ, Đế Thu mỉm cười khẽ vẫy tay gọi, nhân ngư lập tức thu lại răng nanh, mang theo chút rụt rè mà bơi chậm rãi đến gần, đôi mắt long lanh ngẩng lên nhìn hắn: “Ê a?”

Nơi này là đâu vậy?

Đế Thu ngồi xổm xuống, giọng nói nhẹ nhàng như gió xuân, “Đây là nhà mới của ngươi. Trong không gian của ta bây giờ không có đồ ăn, hơn nữa ta còn phải tham gia thi đấu, tạm thời không thể chăm sóc cho ngươi. Ngươi cứ ở lại nơi này trước, trong hồ này cũng có bạn bè của ngươi mà.”

Hắn dừng một chút, nhẹ nhàng nói tiếp: “Đúng rồi, mấy con ma thú khác cũng đều ở đây cả. Nguyệt Quang — ngươi còn nhớ nó chứ? Còn có Kỵ Sĩ và Công Chúa, có thể ngươi chưa từng gặp qua, nhưng họ đều là những người bạn rất đáng yêu, ta tin ngươi sẽ thích bọn họ.”