Ta Có 10.000 Phản Diện Cấp SSS Trong Không Gian Hệ Thống - Chương 26

Chương 26: Vận Đen Chó Cắn

- Lazydiablo2 -

Khu Bắc – Khu thí luyện

Trung Tâm – Vùng Lãnh Địa Ma Thú

Gió rít khẽ qua tán cây rậm rạp, quét qua lớp lá dày, mang theo hơi lạnh mơ hồ. Cả vùng hoang dã bị bao trùm bởi một sự yên lặng chết chóc.

Trên cao, giữa những cánh tay khô cằn của một cổ thụ gân guốc, Razeal ngồi vắt vẻo, một chân thả lỏng, thân hình ẩn trong tầng lá rậm rạp. Đôi mắt tím lóe lên ánh tính toán, chăm chú dõi xuống bệ đá cẩm thạch trắng phía dưới.

“Mọi sự chuẩn bị đã xong. Giờ thì…”

Hắn tựa lưng vào thân cây, khẽ thở ra một hơi, âm điệu như mang chút thú vị:

“Chỉ cần chờ con mồi mắc bẫy.”

Mới mười phút trước, hắn được truyền tống đến đây. Mười phút kể từ khi hắn lừa được Thần Chết, ký Huyết Ước Linh Hồn với Kaeryndor — vị hộ vệ vĩnh hằng của Long Tâm.

Thật ra, thời gian chuẩn bị lẽ ra còn ngắn hơn. Nhưng Razeal nhất quyết yêu cầu Kaeryndor phải tùy chỉnh tiểu bí cảnh và khắc nội dung trên bia đá đúng như hắn muốn.

Tất nhiên, Razeal không hề dùng tiểu bí cảnh theo mục đích thông thường.

Không.

Hắn đã phá bỏ hoàn toàn ý nghĩa truyền thống của nó.

Người ta thường dùng tiểu bí cảnh để tu luyện, ẩn náu hoặc sinh tồn. Một không gian riêng — báu vật mà tông chủ hay quân vương mới dám cất giữ.

Còn Razeal?

Hắn biến nó thành… một cái sân khấu.

Theo nghĩa đen.

Tiểu bí cảnh được cô đọng và cố định ngay tại đây — một bệ cẩm thạch trắng, lơ lửng sát mặt đất như một tế đàn linh thiêng. Bốn phía trống trải, dưới ánh trăng phát ra hào quang mờ ảo, gần như không thể bỏ lỡ dù ở cách xa mấy dặm.

Giữa bệ là một trụ đá sáng bóng, trên đỉnh đặt một phiến bia, khắc hàng chữ cổ rực sáng như ngọn lửa bị giam trong tinh thể.

Nó thu hút ánh nhìn đến mức tuyệt đối.

Không ẩn giấu. Không bí mật.

Chỉ phô bày.

“Chưa từng thấy ai phí phạm như ngươi…”

Ngay cả Hệ Thống cũng từng lẩm bẩm đầy khó tin:

“Nó chẳng khác gì treo bảng vàng để kẻ thù nhắm thẳng vào!”

Nhưng Razeal chẳng bận tâm.

Điều quan trọng không phải là ai thấy… mà là ai sẽ thấy.

Trên mặt bia, bằng văn tự Long Ngữ cổ, một câu đố khắc rực sáng:

Nơi hỏa diệm ngủ, tĩnh lặng cất lời,

Long Tâm ẩn dưới, ôm chặt ngọn khói.

Muốn bước vào, sức mạnh dâng cao,

Bằng không tro bụi, trời vỡ khung đào.

Ngàn hạt tinh nguyên, cân bằng bày,

Sẽ khơi hồng diễm, nơi không ai từng hay.

Kẻ bất xứng, chớ dại bước chân,

Lò thiêu đã sẵn, nuốt kẻ hèn nhát.

Chỉ còn kẻ mạnh, ý chí chẳng lay,

Kẻ yếu diệt vong, kẻ dũng xưng vương.

Ban đầu, Razeal chỉ định khắc đơn giản:

“Nộp 1000 tinh thể nguyên tố để vào Thử Thách Long Tâm.”

Nhưng Kaeryndor, với bản tính “thủ hộ kịch tính”, nhất quyết viết theo phong cách của hắn.

“Nếu kẻ đó xứng đáng,” Kaeryndor bảo, “họ sẽ hiểu. Không thì thôi.”

Razeal không cãi.

Cho lão rồng linh hồn ấy chút đất diễn cũng được.

Vì đến cuối cùng, sân khấu đã sẵn sàng.

Bẫy đã đặt. Dễ thấy. Hấp dẫn.

“Tới đây.”

“Trả giá.”

“Có cơ hội sở hữu Long Tâm.”

Đó là lời mời không cần nói ra, được viết bằng ánh sáng và sức mạnh.

Và Razeal biết rõ — nếu hắn trực tiếp tới tìm nhân vật chính, tên “anh hùng” kia, nói:

“Ta tìm được thứ quý giá, đi theo ta.”

Gã sẽ đâm hắn trước khi chịu nghe.

Danh tiếng của Razeal đủ để đảm bảo điều đó.

Hắn là kẻ phản diện trong mắt tất cả.

Bị khinh. Bị ghét. Không ai tin tưởng.

Thế nên thay vì dùng lời… hắn dùng mồi nhử.

Để anh hùng tự đuổi theo sức mạnh.

Để hắn tự bước vào chiếc bẫy được dệt từ chính khát vọng của mình.

“Và khi hắn tới…” Razeal khẽ lẩm bẩm, nụ cười cong lên đầy u ám,

“…lúc đó ván cờ mới bắt đầu.”

Năm phút sau.

Razeal hơi dịch người trên cành, vỏ cây cào vào lòng bàn tay.

“Tch… Tên khốn đó định để ta chờ đến bao giờ?” hắn nghiến răng, giọng pha lẫn bực bội và chờ mong.

Mỗi giây trôi qua như một cái gai dưới da. Chờ đợi không khó… nhưng cực hình.

Dáng hắn căng như dây cung. Vỏ cây thô ráp, lá thìa lia vào da, nhưng hắn không nhúc nhích.

Không thể.

Bên dưới, bệ cẩm thạch sáng như đền thờ giữa rừng hoang, ánh trăng rọi lên như đang gọi mời.

Cái bẫy đã hoàn hảo. Sân khấu đã sẵn sàng.

Chỉ thiếu diễn viên chính.

[Ký chủ… đưa Long Tâm chỉ để đổi lấy tinh thể nguyên tố… không đáng. Hoàn toàn không đáng.]

Giọng Hệ Thống như đã sống thêm cả thế kỷ chỉ vì phải chứng kiến Razeal bày trò.

[Bảo vật đó vốn là vật phẩm giữa hoặc cuối mạch truyện. Nhân vật chính đáng lẽ phải ba năm nữa mới có. Giờ mới mở màn mà ngươi đã đưa hắn? Chẳng khác gì tặng một cheat code như quà gặp mặt à.]

Razeal không nhìn lên. Đôi mắt tím vẫn khóa chặt bệ cẩm thạch — con mồi.

Khóe môi hắn giật nhẹ.

“Khi nào ta nói là chỉ để đổi vài tinh thể?”

Một nụ cười nhếch lên. “Ngươi vẫn nghĩ quá nhỏ, Hệ Thống.”

Hắn ngả nhẹ lưng vào thân cây, gió khẽ lùa qua tóc, quệt nhẹ má hắn như thì thầm.

“Bình tĩnh. Ta đã tính hết các hướng, mọi hậu quả. Tất cả.”

“Có Long Tâm không biến một kẻ thành bất bại… ít nhất là bây giờ. Có lý do hắn đáng ra phải tìm thấy nó vài năm sau.”

Ánh mắt Razeal sắc như dao dưới ánh trăng.

“Giờ hắn vẫn yếu. Mạch mana còn non. Nền tảng? Chưa vững.”

“Đưa Long Tâm cho hắn lúc này chẳng khác nào… trao một thanh thần kiếm cho một đứa trẻ tập đi.”

“Nó sẽ không giúp hắn mạnh lên. Chính nó sẽ điều khiển hắn.”

Hệ Thống im vài nhịp, rồi đáp:

[Ta hiểu ví dụ. Nhưng dù sao ngươi vẫn đang cho hắn bước nhảy vọt.]

[Có Long Tâm ngay bây giờ, hắn sẽ vượt tiến độ ít nhất hai năm. Có thể chỉ trong một năm đã đạt sức mạnh vốn phải mất ba năm. Đây là biến số nguy hiểm.]

Nụ cười Razeal không đổi.

Ngược lại, càng lạnh.

“Vậy cứ để hắn đạt tới mức đó,” hắn nói khẽ, giọng bình thản rợn người.

“Bởi nếu trong một năm, với hệ thống và kiến thức tương lai, ta vẫn không đè bẹp được hắn… thì ta không xứng thắng ván này.”

Tán lá khẽ xào xạc — như đồng tình, hoặc như cảnh báo.

Nhưng Razeal chưa nói xong.

Hắn cúi nhẹ người, giọng trầm xuống, đầy dã thú:

“Hơn nữa… một nghìn tinh thể nguyên tố kia? Mới chỉ là Giai Đoạn Một.”

“Ta không chỉ kiếm lời…” Giọng hắn như hơi thở lạnh lẽo.

“Ta sẽ hút sạch mọi thứ.”

Hệ Thống im lặng. Không còn gì để nói.

Bất chợt.

Tai Razeal nhích.

Tiếng bước chân.

Đồng tử hắn co lại, một hơi thở mỏng trôi ra. “Tới rồi.”

Hắn giữ nguyên tư thế, hơi thở lẫn nhịp tim đều chìm vào tĩnh lặng, ẩn sâu trong những tán lá.

Không được để lọt dù chỉ một âm thanh nhỏ — tiếng cành cây kẽo kẹt, tiếng vải sột soạt. Chỉ một sơ suất, kế hoạch dệt bằng máu và trí sẽ tan thành mây khói.

May mắn cho hắn, Aeron — nhân vật chính — không giỏi về cảm ứng. Hắn là kiểu chiến binh cận chiến, sức mạnh áp đảo. Kẻ lao thẳng vào trận như cơn bão, dùng lực để nghiền nát, chứ không phải tinh tế.

Đám tùy tùng của hắn cũng cùng một loại: thô bạo, thiếu tinh xảo.

Nếu là Selene — Thánh Nữ, hoặc Sylva Faerelith cùng đội linh hồn thì hắn không thể giấu nổi. Chỉ riêng việc họ đứng gần cũng đủ xé toang lớp ẩn nấp như lửa đốt giấy.

Hắn chọn chỗ này vì tán cây cao, cành vươn như xương khô trên vùng quái thú. Ma thú ít khi trèo, thân hình quá nặng cho sự cân bằng của cành. Đây là một trong số ít “vùng an toàn” chúng bỏ qua — và con người cũng chẳng mấy ai tìm kiếm.

Từ đây, hắn có góc nhìn hoàn hảo — lá che khuất, nhưng qua kẽ hở hắn thấy tất cả bên dưới. Còn từ dưới nhìn lên, lá là bức tường xanh bất khả xâm phạm.

Rồi, tiếng bước chân vọng rõ hơn. Tiếng va chạm thép. Giọng nói thấp, kỷ luật.

Mắt Razeal lóe sáng.

Hơn tám mươi người di chuyển như một khối. Kẻ mặc giáp kim loại sáng bóng, kẻ khoác giáp nhẹ, nhưng phối hợp hoàn hảo. Hiệp sĩ, pháp sư, cung thủ, sát thủ — đủ mọi loại.

Từng bước như đội quân săn mồi.

Dẫn đầu là hai bóng người sánh vai.

Một, khoác giáp đỏ sẫm, tóc dài đỏ tía như ánh máu dưới nắng. Đôi mắt đỏ lạnh và kiêu hãnh. Mana từ hắn như áp lực hữu hình, thanh kiếm bên hông rung nhẹ.

Aeron Dragonwevr.

Kẻ thù vĩnh viễn của Razeal. Đứa con cưng của định mệnh. Kẻ được chọn.

Năm năm.

Lần cuối họ gặp, cả hai còn là thiếu niên, đứng ở hai đầu bàn cờ của số phận. Giờ đây, Aeron bước đi như một vị vương tương lai — cao lớn, bờ vai rộng, mỗi bước đầy uy lực. Khí chất cuốn hút, không thể phủ nhận.

Hắn trưởng thành rồi, Razeal lặng lẽ ghi nhận, ánh mắt bám theo. Cao hơn một chút. Sắc bén hơn. Ngọn lửa trong mắt… vẫn đó, chỉ mạnh hơn.

Chúng ta… đã khác quá nhiều, hắn nhận ra — bản thân đang ẩn mình, yếu đuối, còn hắn sải bước như đế vương.

Hắn khẽ thở dài.

Nhưng rồi ánh mắt hắn đổi hướng.

Và mọi ý niệm thoáng qua đều tan vỡ.

Bụng hắn chợt quặn. Hắn nhìn sang, sắc mặt sa sầm. Một tiếng rên khó chịu suýt bật ra.

“Đúng là vận chó cắn…” hắn nghiến răng trong đầu.

Bên cạnh Aeron, một bóng hình như vầng trăng kề bên ngôi sao.

Bụng hắn xoắn lại. Cảm giác buồn nôn dâng lên cổ khi ánh mắt hắn chạm vào người phụ nữ đó. Ngực thắt chặt, một sức ép quen thuộc đè nén lồng ngực.

Nàng khoác áo bào trắng thêu chỉ vàng, mái tóc dài óng ánh như kim nóng chảy. Đôi mắt vàng tỏa ra vẻ tĩnh lặng thánh khiết. Nhưng Razeal cảm nhận được — làn sóng mana khổng lồ bao quanh nàng như bức tường thần thánh. Không chỉ mạnh… mà còn áp chế.

Selene Luminus.

Thánh Nữ của Thánh Điện Quang Minh.

Cô ta làm gì ở đây? Đáng lẽ phải ở phương Nam…

Hiệu ứng bươm bướm nhanh đến thế này sao?!

Tại sao lại ở đây?! Razeal nghiến răng, mọi cơ bắp đóng băng. Ngay cả hơi thở cũng thành nguy cơ chết người.

Sau nàng là hàng dài giáo sĩ khoác áo trắng và kỵ sĩ thánh giáp bạc. Ánh mắt sắc bén, tay đặt gần kiếm và cuộn pháp thư — chỉ một cử động khả nghi gần Thánh Nữ là sẽ lập tức giáng thánh phạt.

Gần một nửa đoàn quân — chừng năm mươi người — thuộc phe nàng.

Nửa còn lại nghe lệnh Aeron. Số ít còn lại là thợ săn độc lập và thiên tài học viện tìm kiếm sự bảo hộ.

Ngón tay Razeal bấu chặt vỏ cây.

Hắn bị bao vây. Chỉ cần một thoáng bị phát hiện, một hơi thở sai nhịp, là Thánh Nữ sẽ lao xuống như ưng săn mồi.

Đúng là… vận đen chó cắn.