Ta Có 10.000 Phản Diện Cấp SSS Trong Không Gian Hệ Thống - Chương 36

Chương 36: Cuối Cùng Cũng Trở Lại

- Lazydiablo2 -

Một gợn sóng không gian xoắn quanh thân Razeal, và trong chớp mắt, hắn xuất hiện lại bên ngoài cánh Cổng Xứng Đáng khổng lồ.

Bước chân hắn khựng lại nhẹ khi tiếp đất, kịp giữ thăng bằng trước khi gót giày chạm hẳn xuống nền đá.

“Tch… chết tiệt,” hắn lẩm bẩm, phủi chút bụi khỏi áo khoác. “Hết giờ rồi à?”

Ánh mắt hắn liếc lên bầu trời, nơi vầng dương sắp lặn nhuộm màu cam máu tràn khắp cánh đồng – sắc ấm áp ấy trái ngược gay gắt với thực tại lạnh lẽo bao quanh.

Xung quanh, từng người một xuất hiện trong những quầng sáng nhấp nháy – bị dịch chuyển ra ngoài Trường Thí Luyện giống như hắn. Không tiếng hoan hô, không một lời chúc mừng. Kẻ thì loạng choạng, ánh mắt thất thần; kẻ thì tập tễnh lê bước, toàn thân bê bết máu, tay chân quấn băng tạm bợ xé từ quần áo. Bùn. Tro. Máu. Tuyệt vọng.

Không khí nồng mùi tanh kim loại và mỏi mệt.

Và tĩnh lặng.

Một thứ tĩnh lặng nặng nề chết chóc.

Chỉ bị phá vỡ bởi những tiếng thì thầm lảng vảng như hồn ma trôi theo gió.

“…Tao chỉ lấy được hai mươi ba lõi… chết tiệt…” một gã thiếu niên rít khẽ, bàn tay run run đếm mấy túi da đẫm máu đeo bên hông. “Tao suýt chết trong đó. Vậy mà vẫn trượt.”

“Có ai thấy anh trai tôi không? Khăn đỏ, áo xanh lá… này?! Có ai thấy không?!” Một cô gái hoảng loạn gào lên, giọng lạc đi vì tuyệt vọng. Đôi mắt đảo khắp đám đông nhưng không nhận được lời đáp nào.

Razeal đứng im, lặng lẽ quan sát. Hắn không nói một lời, nhưng ánh mắt thu hết mọi thứ – những cặp môi run rẩy, tiếng chửi rủa khẽ, sự tức giận, nỗi hoang mang, và trên hết… là ánh nhìn vô cảm cam chịu.

Phần lớn đều thất bại. Như dự đoán.

Bởi bài kiểm tra này không phải khó… mà là tàn khốc.

Nó được tạo ra để phá vỡ những kẻ được gọi là “thiên tài”.

Razeal thở ra chậm rãi, mắt dõi theo một thí sinh ngã quỵ bên gốc cây, ôm chặt cánh tay bị xé toạc, nức nở như một đứa trẻ. Không ai lại gần. Không ai giúp. Không ai đủ sức.

Giết được một ma thú đẳng cấp ba đã là thành tích lớn rồi, hắn nghĩ. Chỉ riêng vậy thôi cũng đủ được công nhận ở một hội săn hoặc nhóm lính đánh thuê. D-rank tối thiểu. Nếu giết gọn, thậm chí có thể C-rank.

Ánh mắt hắn khẽ hẹp lại khi thấy một thiếu niên khác gập người nôn vào bụi cỏ, suýt không đứng vững.

Người thường phải mất nhiều năm mới đạt được sức mạnh này. Có kẻ đến tận cuối tuổi hai mươi, đầu ba mươi – nếu may mắn – mới tới được. Nhất là khi thiên phú tầm thường.

Vậy mà ở đây, hàng chục thiếu niên mới chừng mười sáu đã sống sót sau khi hạ ít nhất một ma thú cấp ba. Theo tiêu chuẩn thường, bọn họ đã là quái vật.

Mỗi người ở đây đều có tiềm năng tiến rất xa, hắn thầm nhủ. Lên tới cấp bốn… thậm chí năm nếu được bồi dưỡng đúng cách. Không phải chuyện nhỏ. Ấy vậy mà—

Hắn liếc lên cánh cổng cao sừng sững, tối tăm, vô cảm.

—bọn họ tự nguyện tới đây. Đánh cược tất cả. Để làm gì? “Ưu thế” khi vào Học Viện sao?

Hắn tặc lưỡi, ánh mắt khinh miệt.

Lòng tham. – Tham muốn vươn lên nhanh hơn… muốn nhảy qua nhiều năm khổ luyện và thiếu thốn tài nguyên. Đó là lý do bọn họ tới đây. Dù biết rõ nguy hiểm.

Hắn nghiêng đầu.

Và vài người… đã không quay về.

“Chỉ một con ma thú cấp ba…” hắn thì thầm. “Còn có thể xoay xở.”

Nhưng—

“Một trăm con?” Hắn lắc đầu. “Điên thật.”

Hắn hít sâu, rồi chậm rãi thở ra bằng mũi.

Rồi sẽ có kẻ đổ lỗi cho Học Viện vì những cái chết này, hắn nghĩ. Gọi họ là máu lạnh, tàn nhẫn. Nói rằng họ có thể dùng cách khác an toàn hơn – ví như phát bùa dịch chuyển khẩn cấp.

Ánh mắt hắn dừng ở tòa tháp sau cổng, nơi đám khán giả ngồi trên khán đài cao, tay nâng ly rượu, môi nhếch cười.

Nhưng họ sẽ không thay đổi. Sẽ không. Và họ cũng chẳng có lý do.

Bởi sự tàn khốc của bài kiểm tra có mục đích.

Một lời cảnh báo – và tất nhiên, một tấm lưới lọc.

Bài thử này không chỉ đo tài năng, hắn nhận ra. Nó gửi đi một thông điệp: Chỉ kẻ sẵn sàng đánh đổi mạng sống mới xứng bước vào Worth.

Hắn hình dung bài kiểm tra.

Không chết.

Không sợ hãi.

Không rủi ro.

Trong trường hợp đó… cả thế giới sẽ đổ xô đến đây. Mỗi kẻ yếu ớt ôm mộng hão huyền. Mỗi kẻ không còn gì để mất. Worth sẽ tràn ngập những kẻ tầm thường.

Còn giờ thì?

Giờ thì người ta sẽ phải nghĩ lại.

Nghĩ lần hai.

Lần ba.

Vết máu trên đất đã đảm bảo điều đó.

Đây không phải trường học. Mà là lò rèn. Nếu không chịu nổi lửa, sẽ bị quẳng đi như sắt vụn.

Khóe môi Razeal nhếch nhẹ.

Tàn nhẫn… nhưng hiệu quả không thể phủ nhận.

Chính nhờ luật lệ này mà chất lượng thí sinh tăng vọt. Không còn đám “bia tập bắn” lũ lượt chen vào. Không còn những kẻ kiêu ngạo tới đây để lãng phí thời gian của giảng viên. Chỉ những kẻ tin vào sức mạnh của mình – tin rằng mình sẽ sống sót – mới dám bước lên.

Mọi thứ vì thế mà dễ dàng hơn cho Học Viện. Ít hỗn loạn. Số lượng trong tầm kiểm soát. Không thương xót. Không nhân nhượng. Chỉ là quá trình chọn lọc lạnh lùng, chính xác.

Razeal khẽ lắc đầu khi ánh mắt quét khắp đấu trường, nhìn đám tàn quân sống sót.

Bọn họ giờ chẳng giống chút nào những kẻ háo hức lúc bước vào.

Kẻ thì tập tễnh, kẻ quấn giẻ rách đẫm máu quanh người để cầm máu. Mặt tái nhợt, mắt vô hồn. Có tiếng nức nở nơi góc khuất, có kẻ tìm đồng đội mất tích, gọi tên những người sẽ không bao giờ trả lời nữa.

Hắn quay đi, nét mặt không rõ cảm xúc.

Chậm rãi, hắn tiến về một trạm kiểm tra – những bàn gỗ nhỏ đặt ở các góc của đấu trường rộng mênh mông. Có khoảng bốn, năm chục bàn, mỗi bàn chỉ một giám khảo phụ trách. Đơn giản, gọn gàng… hiệu quả. Dùng để xác nhận kết quả bài thử mà không tốn thời gian.

Hiệu suất cao, hắn thầm nghĩ.

Những thí sinh khác vẫn chưa chú ý tới, vẫn mải chìm trong cơn bão riêng – chữa thương, than khóc, hay thở phào vì đã sống sót.

Đến trước một bàn, Razeal dừng lại trước người giám khảo và đặt chiếc túi không gian lên mặt bàn bằng tay trái. Cánh tay phải của hắn vẫn còn thương tích, máu chảy thành dòng chậm rãi xuống ngón tay, nhỏ từng giọt xuống sàn đá.

Giám khảo ngẩng lên, ánh mắt hơi nheo lại khi thấy hắn. Có thoáng bất ngờ – có lẽ y không nghĩ hắn sống sót trở ra. Nhưng y không nói gì.

Im lặng, ông ta cầm túi bỏ vào một chiếc hộp vuông nhỏ màu trắng.

Chiếc hộp lập tức sáng lên, tỏa ánh lam dịu, những hoa văn ma pháp hiện ra trên bề mặt. Razeal không rời mắt.

Thiết bị Xác Nhận… hắn nhủ thầm.

Không phải để trang trí.

Nó không chỉ xác minh tính thật của túi và gắn nó với mã thí sinh duy nhất, mà còn quét và đếm lõi ma thú bên trong một cách tự động, chuẩn xác. Không cần đếm tay. Không lo gian lận. Giám khảo thậm chí không được thấy kết quả.

Toàn bộ dữ liệu được gửi trực tiếp tới giám khảo trưởng, phó viện trưởng, và cả viện trưởng. Không có sai lệch, không hối lộ, không tác động hậu trường.

Chỉ còn con số. Sự thật lạnh lẽo, rõ ràng.

Minh bạch ở mức tuyệt đối – tàn nhẫn nhưng công bằng, y như bài thử vậy. Cũng hợp lý… ai biết được giám khảo trưởng hay viện trưởng có muốn nâng điểm cho ai không, Razeal khẽ cười thầm.

Giám khảo gật nhẹ, trả lại túi cho hắn.

“Ngươi đã qua,” y nói, giọng vô cảm. “Đợi phó viện trưởng công bố kết quả và ba hạng cao nhất.”

Hết.

Razeal nhận túi, khoác lại lên vai. Động tác chậm rãi, có cân nhắc. Hắn quay đi, bước về góc xa của đấu trường, tách mình khỏi đám đông.

Sự tĩnh lặng lại bao quanh hắn như một người bạn cũ.

Ánh mắt hắn hạ xuống bàn tay – trong đó là tinh hạch cuối cùng hắn lấy được ngay trước khi bị kéo ra.

Giờ đây, nó đã trở nên hoàn toàn trong suốt. Sắc tối quỷ dị biến mất – hẳn vì hắn đã hấp thu toàn bộ.

Sau khi hấp thu, tinh hạch sẽ trông như thế này sao? Hắn cau mày. Viên pha lê nhẵn mịn khẽ bắt sáng, giống một hạt thủy tinh tinh xảo. Nó đẹp… thuần khiết. Gần như mang cảm giác thiêng liêng.

[Ký chủ, ngươi đừng nguy hiểm chứ?] Giọng Villey vang lên trong tâm trí, trầm thấp nhưng khẩn trương. [Không muốn phá vỡ khoảnh khắc nghỉ ngơi của ngươi, nhưng sau khi công bố kết quả, ít nhất ngươi phải rời khỏi đấu trường này. Và khi ngươi ra ngoài – sẽ có một cuộc tấn công trực diện. Từ Giáo Hội Quang Minh. Chưa kể viên Giám Ngục mà ngươi đã chọc giận trước kỳ thí…]

Một khoảng dừng, rồi giọng Villey tối lại: [Với sức mạnh hiện tại… ngươi chắc chắn sẽ chết.]

Khóe môi Razeal cong lên thành nụ cười nhạt. Hắn không chớp mắt.

“Ta biết.” Ánh mắt hắn nâng lên, nhìn những lá cờ vàng rực tung bay trên cao, thông báo vẫn chưa vang lên.

“Yên tâm, Villey,” hắn nói bình thản. “Ta đã tính hết cả rồi. Ta sẽ bước ra khỏi đây… và chẳng ai dám chạm vào ta.”

[…]

Villey im lặng.

Nếu hệ thống có gương mặt, nó hẳn sẽ đầy u ám. Có lẽ còn đôi chút sợ hãi. Bởi với tất cả dữ liệu, mọi phép tính nó có… nó chẳng nhìn ra nổi một con đường khả thi.

Không có logic nào ủng hộ lời hắn. Không có lối thoát nào. Không có kịch bản nào mà một kẻ thương tích đầy mình, bị phe địch ghét bỏ, vừa kiệt sức sau kỳ thí lại có thể sống sót qua đòn tấn công trực diện của Giáo Hội Quang Minh.

Chứ đừng nói là rời đi bình an vô sự.

Ấy vậy mà…

Hắn lại tự tin.

Không… đúng hơn, Hệ Thống muốn nói “Ký chủ đang cực kỳ ngạo mạn” – nhưng nghĩ lại, hắn vốn được định nghĩa là phản diện mà…